Batman is zonder twijfel de superheld van het moment. De films met Christian Bale in de hoofdrol zijn een waanzinnig succes en in het zog van die films werden de twee geweldige Batman-games een immens succes, zowel qua verkoop als qua kritieken. Het is dan ook niet abnormaal dat er een boel gekken denken dat ze wel even Batman kunnen spelen. Waar Batman is, daar is natuurlijk ook The Joker en ook die heeft een boel volgelingen die met alle plezier chaos willen zaaien. Vanuit dat standpunt vertrekt Gotham City Impostors [PSN/XBLA], een knotsgekke shooter die zich min of meer in het universum van ’s werelds bekendste vleermuis afspeelt. Wij mochten bij Warner al eens langsgaan om het spel van naderbij te bekijken.

Al van bij het begin zal je merken dat Gotham City Impostors zich niet te serieus neemt. De game is heel kleurrijk en zit vol met humor. Dat begint al bij de personages. Als speler kan je kiezen uit twee kanten, Batz en Jokerz. Van zodra je die keuze hebt gemaakt, kan je beginnen met het uitbouwen van je look. Eerst kies je een lichaamstype, gaande van een smalle spriet over een spierbundel naar een echte dikzak. Elk lichaamstype heeft niet enkel zijn eigen look, maar ook zijn voor- en nadelen. Zo is de spierbundel sterker dan de smalle spriet, maar is hij ook een stuk trager. Het spel bevat vijf lichaamstypes en elke type beschikt over drie verschillende hoofden met hun eigen look.

Elke superheld of –crimineel moet natuurlijk ook een outfit hebben. Ook daar kan je jezelf uitleven. Kies de juiste cape en het knapste masker voor je Bat of de gekste make-up voor je Joker. Verwacht je wel niet aan geavanceerde kostuums. Deze kerels zijn eerder van het genre “willen, maar niet kunnen”. Een handdoek kan dan wel dienen als cape en voor dat logo op onze borst gebruiken we wel even een stukje papier, waarop we de lokale kleuter een vleermuis hebben laten tekenen. Ook de stemmen van je personages kan je aanpassen. Niet enkel hoe ze klinken, maar ook welke veelal grappige zinnetjes ze uitkramen. Om maar te zeggen dat Gotham City Impostors een luchtig spel is, waarmee je vooral plezier moet maken.

Beetje rondvliegen

Een shooter moet natuurlijk wapens hebben, anders valt er weinig te schieten. Ook daarin probeert deze game anders te zijn. Je hebt de basiswapens die je overal tegenkomt, maar er zitten ook enkele nieuwigheden in. Zo kan je een kruisboog gebruiken, met een katapult ontploffende waterballonnen afschieten, met ninjasterren of bijlen gooien enzovoort. Die wapens kan je ook nog eens naar hartenlust aanpassen met delen die je vrijspeelt naargelang je stijgt in level.

Het echt speciale deel aan de gameplay van Gotham City Impostors zijn echter de gadgets. Zo kan je bijvoorbeeld een grijphaak gebruiken om snel doorheen een map te bewegen. Je hebt echter ook rolschaatsen waarmee je via rampen hoog kan springen of je kan je schoenen voorzien van springkussens om vanuit de hoogte een overzicht te hebben. Het leukste en waarschijnlijk ook meest effectieve gadget is echter de cape waarmee je kan rondvliegen. Op elke map zijn er punten waar je in de lucht kan geblazen worden. Zo kan je rustig, hoog in de lucht rondvliegen op zoek naar vijanden, om ze vervolgens als een bloeddorstige havik aan te vallen. Je zal merken dat deze gadgets vooral dienen om in de hoogte te werken. Je zal in dit spel dan ook gebruik moeten maken van de verticaliteit van de maps. Spelers die goed gebruik kunnen maken van hun gadgets zullen zo een immens voordeel voor zichzelf kunnen creëren.

Verschillende modi

Tijdens onze speelsessie mochten we al van enkele modi en een aantal maps proeven. Beginnen deden we met enkele Challenges. Dit is een soort uitgebreide tutorial, die je vertrouwd moet maken met de wapens en de gadgets. Dit is het enige gedeelte van het spel dat je helemaal alleen kan spelen, want Gotham City Impostor draait puur om de multiplayer, die je met maximaal twaalf gamers kan spelen. Na de Challenges schakelden we dan ook over op een klassieker in het genre, Team Deathmatch. Hier konden we nog even verder oefenen met de wapens en konden we ook even testen welke combinatie van wapens en gadget voor ons het beste was. Daarna werd er overgeschakeld op de meer specifieke modi.

Eerst kregen we Psych Warfare op ons bord. Hierin moet een team batterijen aan een soort propagandamachine gaan koppelen, terwijl het andere team dit natuurlijk moet verhinderen. Lukt het om een machine in gang te krijgen, dan draait het andere team tijdelijk helemaal door. Op dat moment laten ze hun wapens vallen en is hun enige wapen een vlakke hand in het gezicht. Laat je echter niet misleiden, ook dan kunnen ze je nog flink pijn doen. Deze redacteur werd zo tot twee keer toe neergehaald door een stevige pets op zijn kaak.

Het laatste speltype dat we te zien kregen was Fumigation. Hierin zijn er drie punten op de map geplaatst die je moet bemachtigen. Eens jouw team ze alle drie heeft, wordt er een gas gelost dat onmiddellijk korte metten maakt met alle tegenstanders. Het klinkt allemaal heel simpel, maar dat is het niet helemaal. Als team moet je de drie punten tegelijk onder controle hebben en zolang dat niet het geval is, kan elk team nog met de overwinning gaan lopen.

Gotham City Impostors moet het hebben van razendsnelle gameplay op kleine maps. Je zal ongetwijfeld veel sterven, maar je zal ook veel kills halen. Het spel richt zich ook duidelijk op iedereen en niet enkel op fans van shooters. De basis is simpel en tactiek en realisme zijn over het algemeen ver te zoeken, wat van deze game een aangenaam spektakel maakt met de nodige humor. Tijdens deze modi speelden we voorlopig op vier verschillende maps, maar uit het geheimzinnige gedrag van de ontwikkelaars kunnen we afleiden dat er nog meer maps zitten aan te komen. Voorlopig werd er nog niet gerept over DLC, maar stiekem vermoeden we wel dat er meer onderdelen voor je kostuums, meer maps en misschien wel meer modi zullen komen na de release.